L'ancien entraîneur-chef d'escrime de longue date de l'UNC, Ron Miller, décède à 78 ans

Publié par Michael Koh | 5 juin 2023 | ACC, Sports, UNC Sports

L’ancien entraîneur d’escrime de l’UNC, Ron Miller, qui a entraîné les Tar Heels pendant 52 ans, est décédé. Il avait 78 ans. USA Fencing a confirmé la nouvelle sur les médias sociaux lundi après-midi.

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« Le nom de Ron Miller est synonyme d’escrime en Caroline », a déclaré le directeur sportif de l’UNC, Bubba Cunningham. « Il a eu un impact énorme sur des milliers d’étudiants-athlètes dans son programme et dans ses cours sur le campus, ainsi que sur des centaines de collègues au sein de notre département. Il nous manquera beaucoup et nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ceux qu’il a touchés.

Miller a commencé à entraîner l’escrime à Chapel Hill lors de la saison 1967-68 et, au moment de sa retraite, il avait remporté deux fois le titre d’entraîneur de l’année de l’ACC et celui d’entraîneur national de l’année. En 2018, l’équipe féminine d’escrime a remporté le championnat ACC.

Lorsque Miller est arrivé à Chapel Hill, l’escrime n’était pas encore un sport universitaire à UNC. Richard Jameson, alors président du département d’éducation physique, a embauché Miller avec l’intention de changer cela. Lorsque Miller s’est présenté, se souvient-il, plusieurs membres du club d’escrime ont choisi de s’éloigner plutôt que de continuer vers le statut universitaire.

« Environ 25 personnes se sont présentées et j’ai dit: » OK, les gars, c’est comme ça que ça va se passer « , a déclaré Miller dans un article de fond de l’UNC en 2016. « Nous allons obtenir le statut universitaire, alors vous allez agir comme une équipe universitaire. Nous allons pratiquer. Nous allons travailler dur. Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que cela se produise. Combien d’entre vous veulent rester?

« Trois personnes ont levé la main. Le reste est parti.

La confiance de Miller dans le programme et lui-même a porté ses fruits. Il a entraîné 14 All-Americans, cinq membres de l’équipe nationale américaine d’escrime et deux olympiens. Il a terminé sa carrière avec 1 602 victoires et son mandat d’entraîneur-chef est toujours le plus long de l’histoire de Carolina Athletics. Sous la direction de Miller, au moins un escrimeur Tar Heel s’est qualifié pour les championnats NCAA à chaque saison qu’il a entraînée. Son succès ne s’est pas limité au gymnase : les Tar Heels de Miller n’ont jamais affiché une moyenne pondérée inférieure à 3,0.

« Je ne pense pas avoir jamais ressenti autant de sentiments pour quelqu’un qui ne fait pas partie de ma famille actuelle », a déclaré l’actuel entraîneur d’escrime de l’UNC, Matt Jednak. « L’entraîneur Miller nous a tous façonnés de tant de façons, et je suis reconnaissant d’avoir passé une si grande partie de ma vie liée à lui d’une manière ou d’une autre – en tant que l’un de ses escrimeurs, en tant que l’un de ses entraîneurs adjoints, et finalement en suivant ses très grandes chaussures en tant qu’entraîneur de ce programme. Il a laissé un héritage incroyable et vivra dans chaque Tar Heel qu’il a encadré, mais il nous manquera terriblement. »

Miller est diplômé de l’Université d’État de Floride en 1966, a obtenu sa maîtrise à Eastern Kentucky en 1967 et a poursuivi ses études tout en entraînant à Chapel Hill. Miller est diplômé de l’UNC avec un doctorat en sciences de l’exercice, enseignement supérieur, orientation et psychologie en 1974. Il obtient ensuite le titre de maître d’armes en 1980. Ses nombreux autres prix et distinctions incluent le Alumni Achievement Award de l’UNC et le prix Jack Baker de USA Fencing pour service.

Miller a été intronisé au Temple de la renommée de l’escrime des États-Unis dans le cadre de la classe de 2023 et a accepté l’honneur en personne. Jednak a remis cet honneur à Miller.

Ron Miller (à gauche) et Matt Jednak lors de l’intronisation de Miller au Temple de la renommée de l’escrime des États-Unis. (Image via USA Fencing)

« C’est la joie de ma vie », a déclaré Miller dans son discours d’acceptation, « de pouvoir redonner pour promouvoir notre sport, de montrer à quel point il est important pour la vie quotidienne de chacun qu’ils puissent apprendre à être une meilleure personne, apprendre à être plus efficaces dans leurs communications avec les autres – dans leur capacité à trouver la joie et le succès dans leur vie. L’escrime, c’est la vie.

Image en vedette via UNC/Jon Gardiner

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