Comment créer un habitat de patio en pots avec des plantes indigènes

Barbara Chung a peut-être le plus petit jardin d’habitat de Los Angeles – quelque 200 plantes principalement indigènes en pots sur la terrasse de sa maison de ville de 7 pieds sur 20 – et elle est heureuse d’effacer tous les doutes quant à savoir si les habitats de patio peuvent vraiment soutenir la faune.

En ce moment, cependant, tout ce dont elle veut parler, c’est de la famille des colibris nichant devant la fenêtre de son salon. Elle a installé une échelle pour mieux surveiller leur nid, et quand elle n’est pas perchée là, elle court à l’arrière de sa maison pour regarder la maman colibri visiter son jardin d’habitat pour le nectar pour nourrir ses deux poussins.

La maman visite plusieurs fleurs, mais ses préférées sont les fleurs magenta épaisses de la sauge colibri (Salvia spathacea) et les fleurs violettes à gorge profonde de la sauge parfumée (Lepechinia fragrans).

Ce sont aussi les favoris de Chung, et ils poussent particulièrement bien parmi les plantes disposées en rangées ordonnées sur son patio orienté au sud. Chaque pouce du périmètre est recouvert de pots en plastique et en céramique débordant de sarrasin et de verveine, de dudleya, de penstemon et de sauge noire. Il y a même une petite manzanita avec ses délicates fleurs de fées et un gros pavot de buisson en éruption avec des fleurs jaune citron. Et il y a plus de plantes sur un rebord au-dessus.

C’est comme si l’intégralité de son patio d’environ 140 pieds carrés était un rappel poli mais provocateur que parfois les « experts » – comme ceux qui lui ont dit qu’elle avait besoin de terres pour cultiver des plantes indigènes – ont tort.

« J’ai décidé que cela ne pouvait pas être juste », a-t-elle déclaré. « Et je trouverais un moyen de faire prospérer les plantes indigènes dans des conteneurs. »

Mode de vie

Voici les meilleures pépinières de plantes indigènes au détail en Californie du Sud pour vous aider à créer un habitat pour les oiseaux et les pollinisateurs dans votre cour ou même sur un patio.

Chung travaille comme conseillère en stratégie d’entreprise, mais elle se décrit comme poète, écrivaine et naturaliste sur la biographie de ses deux volumes de poésie publiés, « Heart » et « Sunlight », et énumère sa certification de naturaliste californienne sur la même ligne que son diplôme de littérature de la Renaissance de Harvard et son MBA de UCLA. L’un de ses derniers projets pour sa certification de naturaliste a été d’écrire de courts poèmes sur les plantes originaires du sud de la Californie, qu’elle a inclus dans un livre numérique - « The Princess Troll’s Guide to Plants of Southern California » - sur une princesse qui découvre son affinité surprenante avec le monde naturel après avoir marché pieds nus dans les bois.

Chung est tombée amoureuse des plantes indigènes en 2019, lorsqu’elle s’est portée volontaire pour aider à un projet de restauration de l’habitat de TreePeople à Topanga. Elle sortait d’une période de deuil intense après avoir perdu son golden retriever bien-aimé, Ella, d’un cancer en 2018. Le bénévolat a été une grande partie de sa vie avec Ella; Ils avaient l’habitude de se rendre régulièrement dans les hôpitaux locaux pour réconforter les patients en phase terminale. Après la mort d’Ella, Chung ne pouvait pas faire face à un retour à l’hôpital. Elle a trouvé une autre façon de faire du bénévolat en aidant les organismes à restaurer l’habitat.

Elle ne connaissait pas grand-chose aux plantes, mais le travail semblait intéressant et utile, a-t-elle déclaré. Puis, la veille du début du projet, elle s’est retrouvée bouleversée par un article du Times sur les efforts visant à ressusciter la langue des Tongva, l’un des peuples autochtones du sud de la Californie.

« C’était un beau travail, et j’étais tellement étonné que je n’avais rien su de tout cela auparavant. J’ai vécu à Boston, voyagé en Europe, mais pour la première fois, j’ai réalisé à quel point il y a de l’histoire ici, à Los Angeles; une histoire très ancienne qui a été presque anéantie », a déclaré Chung.

Mode de vie

Même les plantes indigènes de Californie peuvent sécher en été. Mais ces variétés auront toujours fière allure dans les cours et les jardins de Los Angeles pendant les mois les plus chauds.

« Le lendemain, je parlais de cet article à tout le monde. Un membre du personnel de TreePeople m’a entendu et m’a montré l’une des plantes près desquelles nous travaillions : le seigle sauvage géant. Il a dit que le peuple Tongva utilisait la plante de diverses manières. Les feuilles sont très pointues, alors ils les ont utilisées pour couper des choses. Il a pris toute cette histoire qui était si nouvelle pour moi et l’a amenée dans le présent avec une plante vivante. ... Je suis littéralement tombé amoureux des plantes indigènes à cet instant. »

Chung a commencé à travailler avec d’autres groupes de restauration, tels que le Santa Monica Mountains Fund, et plus elle en apprenait sur les plantes indigènes, plus elle voulait essayer de cultiver les siennes. « Les gens parlaient de leurs jardins de plantes indigènes, et je disais : « Je n’ai pas de terre, j’ai juste un patio », et ils disaient : « Eh bien, les plantes indigènes ont vraiment leur place dans le sol. » Je pense qu’ils pensaient aux chênes et aux noyers, avec leurs racines pivotantes profondes qui ont besoin de beaucoup d’espace. Je me suis dit : « Je comprends ce que vous dites; Vous ne voulez que ce qu’il y a de mieux pour les plantes », a-t-elle déclaré.

« Mais l’hypothèse sous-jacente était que vous devez avoir de la terre pour avoir des plantes indigènes, et dans un endroit comme Los Angeles, pour avoir de la terre, vous devez avoir un privilège. Je ne reproche pas aux gens qui ont des privilèges, mais la plupart des gens ne vivent pas comme ça à Los Angeles ou dans la plupart des autres centres urbains. Je me sentais moralement mal qu’il faille avoir des terres pour avoir ces plantes. Alors je me suis dit : « Je vais trouver une solution. »

Elle a commencé à expérimenter en 2020 et, comme vous l’avez peut-être déjà deviné, Chung ne fait jamais rien à moitié. Elle a continué à faire du bénévolat dans des endroits où elle pouvait en apprendre davantage sur les plantes indigènes, surtout après avoir découvert qu’elle pouvait obtenir trois plantes indigènes gratuitement si elle passait au moins deux heures à faire du bénévolat à la pépinière de plantes indigènes du Santa Monica Mountains Fund le vendredi ou le samedi.

Mode de vie

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Toujours étudiante, elle s’est également inscrite au programme de naturaliste de l’UC California pour en apprendre davantage sur le monde naturel de la Californie « et sur la façon dont tous les éléments sont liés entre eux – plantes, géologie, vie animale », a-t-elle déclaré. « Le deuxième objectif est que vous devez être capable d’enseigner aux autres à ce sujet. » La certification « me donne un peu plus de crédibilité, je l’espère. Je me rends compte que je suis un amateur, mais je suis un amateur sérieux. »

Quant à partager ses connaissances, elle a donné des conférences sur ses succès et ses échecs dans la culture de plantes indigènes dans des conteneurs, rappelant toujours aux gens qu’ils peuvent soutenir la nature sans une cour.

« Je vis dans cette maison de ville depuis 15 ans, à seulement un pâté de maisons de Wilshire, et je n’ai jamais vu de monarque (papillon) jusqu’à ce que je commence à mettre des plantes indigènes en 2021 », a-t-elle déclaré. « C’était tellement agréable de voir tous les pollinisateurs et les oiseaux – des junkos aux yeux noirs, des pinsons domestiques et une paire de colombes tristes qui nichaient sur le toit et picoraient les graines des fleurs. Ils venaient manger à des heures précises et volaient au-dessus de ma tête si je sortais vers 17 heures. Je n’avais jamais été intimidé par une colombe, mais j’aimais qu’ils se sentent en droit d’avoir mon espace. »

Voici les conseils de Chung pour démarrer votre propre jardin d’habitat de conteneurs de plantes indigènes:

1. « Choisissez des plantes faciles et indulgentes », comme l’achillée millefeuille, qui poussent facilement presque partout, ou choisissez des plantes adaptées à votre climat spécifique. Chung a dit qu’elle a appris rapidement que les plantes du désert étaient mécontentes de l’humidité à Santa Monica. « J’ai découvert que tout ce qui avait le mot « mer » dans son nom fonctionnait bien ici, comme le sarrasin des falaises (Eriogonum parvifolium), la marguerite de bord de mer, le rose de mer et l’héliotrope de mer. » Ses tentatives de cultiver de petites manzanitas ont échoué avec trois variétés différentes jusqu’à ce qu’elle apprenne l’existence de Big Sur manzanita (Arctostaphylos edmundsii 'Big Sur'), un arbuste court découvert poussant le long de la côte. Maintenant, il fleurit joyeusement dans une casserole devant la fenêtre de sa cuisine.

2. « Choisissez des plantes qui signifient quelque chose pour vous personnellement. » Le sentiment n’est généralement pas recommandé dans l’aménagement paysager, mais c’est l’un des principes directeurs de Chung. L’une de ses premières plantes était un pavot de brousse insulaire, car ses fleurs jaune vif figuraient sur la couverture de son livre de poésie « Sunlight ». Elle a créé une section d’aromathérapie dans son jardin parce que le parfum intense de tant de plantes indigènes la fait se sentir bien. Et elle garde un œil attentif sur un arbre sain de 4 pieds qui a germé dans un grand pot où elle avait jeté avec désinvolture un noyau de cerisier Catalina. L’arbre (Prunus ilicifolia ssp. lyonii) peut atteindre plus de 30 pieds de haut à l’état sauvage, mais Chung a dit qu’elle ne pouvait pas supporter de l’arracher. « J’espère que ce sera le bonsaï lui-même. »

Mode de vie

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3. « Choisissez un pourcentage élevé de plantes à feuilles persistantes qui fleurissent à différents moments de l’année. » De nombreuses plantes indigènes entrent en dormance en été, ce qui n’est pas une bonne apparence pour une terrasse, ou utile pour les pollinisateurs, a-t-elle déclaré. Et les périodes de floraison sont particulièrement importantes dans les petits espaces, vous pouvez donc être sûr que quelque chose fournit toujours de la nourriture aux pollinisateurs et du plaisir aux humains.

4. « Utilisez un terreau de bonne qualité. » Les plantes indigènes préfèrent les sols indigènes non enrichis dans la nature et peuvent envoyer leurs racines profondément dans le sol pour l’eau, mais Chung a découvert que les récipients sèchent rapidement et que ses plantes se portent mieux lorsqu’elle utilise des terreaux qui retiennent l’humidité. Assurez-vous que le sol est humide lorsque vous plantez, a-t-elle dit, plutôt que de mettre la plante dans un sol sec et d’arroser par la suite. Et utilisez du paillis ou des roches sur le sol pour aider à préserver l’humidité.

5. « Amendez le sol quelques fois par année. » Les plantes indigènes ont rarement besoin d’être nourries lorsqu’elles sont plantées dans le sol, mais dans des conteneurs, tous les nutriments dans le sol sont lessivés à chaque arrosage. Chung a déclaré que ses plantes se portent mieux lorsqu’elle ajoute du marc de café, de la cannelle et des vers au sol tous les six mois environ.

6. Arrosez profondément mais rarement – Chung dit environ tous les 10 à 14 jours pour son jardin – et jamais pendant une vague de chaleur. De nombreuses plantes s’arrêtent pendant les fortes chaleurs, par exemple plusieurs jours à plus de 100 degrés, et ne sont pas en mesure d’absorber l’eau, donc les laisser dans un pot de sol chaud et humide pourrait entraîner la pourriture des racines. Gardez un œil sur les prévisions, arrosez profondément vos plantes avant une vague de chaleur, puis laissez-les tranquilles jusqu’à ce que les températures baissent.

7. Faites du bénévolat auprès d’organisations de plantes indigènes pour en savoir plus. « Rien ne remplace l’apprentissage de vrais experts en plantes indigènes et mettre les mains dans le sol », a déclaré Chung. « J’ai beaucoup appris en faisant du bénévolat à la pépinière de plantes indigènes du Santa Monica Mountains Fund. »

8. Une dernière remarque sur les habitats: La nature peut apporter de la joie et du chagrin à votre jardin. Quelques semaines après l’éclosion des poussins colibris, Chung est rentré à la maison pour découvrir que le nid était vide. Il était trop tôt pour que les poussins se soient envolés, a-t-elle dit, et elle soupçonne que les corbeaux qui s’attardaient près du nid ont dévoré les bébés pendant que la mère était absente. La perte a été dévastatrice et Chung a déclaré qu’elle avait dû réfléchir sérieusement à la sagesse de créer un habitat de terrasse. « Je suis toujours en train de tirer les leçons de cette expérience », a-t-elle écrit dans un texte. « C’était un tel coup dur. Mais en même temps, il y avait une joie si rayonnante dans le moment. Je n’échangerais ça pour rien au monde. »