Point Reyes National Seashore proposera l'enlèvement de la clôture pour les wapitis

Point Reyes National Seashore envisage d’enlever la clôture de 2 milles à travers Tomales Point qui confine les troupeaux de wapitis de tule à l’extrémité nord du promontoire.

Il n’y a pas de proposition officielle, mais le National Seashore a annoncé vendredi qu’un plan qui permettrait aux wapitis de se déplacer au-delà de l’enclos est en cours d’élaboration.

Cette décision intervient en réponse à la récente sécheresse prolongée, qui aurait contribué à la mort de plus de 220 animaux dans la réserve de Tomales Point, soit la moitié de la population de 445 habitants en 2019. Les terres où les wapitis sont confinés ont des ressources limitées pour commencer, et la situation a été aggravée par la sécheresse.

« L’élaboration d’un nouveau plan est basée sur la gravité et la fréquence de deux sécheresses historiques dans le comté de Marin au cours de la dernière décennie et sur les impacts sur le wapiti de Tule et d’autres ressources dans la réserve de wapitis de Tule à Tomales Point », a déclaré la porte-parole de Point Reyes National Seashore, Melanie Gunn, dans un communiqué de presse. « Les directives de gestion actuelles pour cette zone n’ont pas anticipé ces conditions de sécheresse ni tenu compte des changements climatiques, ce qui a entraîné la prise de mesures d’urgence pour fournir de l’eau et des minéraux supplémentaires au wapiti de Tule à Tomales Point à l’été 2021. »

La proposition officielle ne sera pas disponible pour examen public avant la fin de l’été – plus tard que le littoral prévoit publier une nouvelle approche de gestion – et ne fera pas l’objet d’une décision finale avant l’année prochaine.

Il fait partie d’une mise à jour plus vaste du plan directeur de la réserve de wapitis Tule de Tomales Point qui aborderait une foule de questions, allant de l’utilisation des visiteurs et de l’accès à la gestion de la nature sauvage et aux ressources culturelles.

S’il est approuvé, il modifierait un plan de gestion élaboré après la réintroduction des wapitis emblématiques dans le parc en 1978 et confinés dans la réserve de 2 900 acres afin d’éviter l’interaction et la concurrence avec plus de 5 000 bovins de boucherie et bovins laitiers sur des ranchs loués au bord de la mer.

Les responsables du parc pourraient également décider de ne pas procéder à l’enlèvement de la clôture.

Mais les sondages et les commentaires du public ont montré un soutien écrasant pour le wapiti par rapport au bétail, appliquant la pression du public, ce qui, selon le critique fréquent Jack Gescheidt, semble avoir un impact.

Qualifiant l’enlèvement de la clôture de « retard de plusieurs décennies », Gescheidt, activiste et consultant en wapiti de tule pour In Defense of Animals et fondateur du projet TreeSpirit, a déclaré qu’il était « ravi » que le service des parcs puisse abattre la clôture.

Jeff Miller, défenseur de la conservation au Centre pour la diversité biologique, est d’accord, notant que « nous avons vu deux morts massives de wapitis confinés derrière la clôture en même temps que les wapitis en liberté ne l’ont pas fait ».

« Nous espérons que le service des parcs donnera suite à sa proposition de gérer la faune emblématique de Point Reyes dans un état naturel au lieu de restreindre ces animaux », a déclaré Miller.

La population de wapitis de Tomales Point est l’une des trois sur le littoral de 71 000 acres. Les deux autres, autour de Drakes Beach et de la nature sauvage de Limontaur, sont considérés comme des parcours en liberté, bien que sous la gestion actuelle, leur nombre pourrait être contrôlé par bizutage ou même par tir. En attendant un litige intenté par le Centre pour la diversité biologique, le Western Watershed Project et le Resources Renewal Institute a mis en attente tout retrait mortel.

Le Service des parcs nationaux lutte depuis des décennies pour trouver un équilibre entre les besoins de la faune, les intérêts des visiteurs du parc et son engagement envers l’histoire de l’élevage sur le paysage contenu dans la législation de compromis par laquelle le Congrès a approuvé la création du National Seashore en 1962.

Dans un long commentaire public officiel soumis au National Seashore l’année dernière, la Point Reyes Seashore Ranchers Association a noté que l’élevage avait précédé de plus d’un siècle l’existence de la terre en tant que propriété publique. Le Service des parcs nationaux a été chargé de protéger cette histoire, a déclaré l’association.

« Permettre à l’un de ces wapitis d’entrer sur les terres de ranch existantes à l’intérieur (du Point Reyes National Seashore) permettrait à un nouveau troupeau d’être établi », a déclaré l’association. « Ceci est interdit par la récente (modification du plan général de gestion). Cela créerait également de nouveaux impacts et risques pour les éleveurs qui n’ont pas été pris en compte dans le récent (Énoncé des incidences environnementales du Plan général de gestion).

Le conflit s’est intensifié ces dernières années en raison de deux sécheresses et de leur impact sur les troupeaux de Tomales Point, et de la réaffirmation de l’autorité du parc de tirer et de tuer les wapitis des autres troupeaux si leur nombre dépasse la capacité de charge établie par le plan de gestion du littoral.

Au cours de la récente sécheresse, certains activistes ont même formé une brigade de seaux pour apporter de l’eau aux wapitis confinés, installant des abreuvoirs à bétail qui ont ensuite été enlevés par le personnel du parc.

Gescheidt, qui a participé, a toujours une poursuite en cours contre le Seashore, demandant le retrait de la clôture, avec le Harvard Animal Law and Policy Program. L’affaire est actuellement devant la Cour d’appel du neuvième circuit.

Bien qu’optimiste quant à l’annonce de vendredi, il a dit qu’il était prudent.

Il s’est demandé: « S’il est libéré, (le Service des parcs nationaux) reviendra-t-il sur sa récente décision de tuer les wapitis dans les troupeaux en liberté? Les troupeaux de wapitis se mélangeront naturellement, et leur nombre augmentera, et devrait augmenter. Alors, est-ce que tous les wapitis seraient maintenant soumis à une gestion par fusil, encore une fois, pour apaiser les éleveurs?

Vous pouvez joindre la rédactrice Mary Callahan (elle) au 707-521-5249 ou [email protected]. Sur Twitter @MaryCallahanB.

Environnement et Changement climatique, The Press Democrat

Je suis émerveillé par la nature à couper le souffle ici dans le comté de Sonoma et je suis tellement reconnaissant de vivre dans cette région spectaculaire que nous appelons chez nous. Je suis également émerveillé par l’expertise de notre communauté et par l’engagement à protéger le territoire, ses cours d’eau, sa faune et ses résidents. Mon objectif est d’améliorer la compréhension des enjeux, de trouver de l’espoir et de nous aider tous à naviguer dans l’avenir de notre environnement.