LES JARDINS DE BUSCH GARDENS

Jim Nunweiler évalue les plantes en fonction de la quantité d’entretien dont elles ont besoin. Il aime New Gold lantana parce que c’est une plante voyante qui ne nécessite presque aucun soin. L’annuelle qui aime le soleil tolère le temps chaud et sec et produit des grappes de fleurs jaune doré de la fin du printemps à l’automne.

Les géraniums sont tout à fait différents. Vous devez enlever leurs fleurs fanées et leurs feuilles jaunies pour garder les plantes belles.

En tant que superviseur de la floriculture pour Busch Gardens et Water Country USA, son travail consiste à évaluer les plantes et à éliminer les plus faibles. Il a cessé d’utiliser le calendula, une annuelle à petite floraison, car elle attire les pucerons. Les insectes se nourrissent de la sève des plantes, provoquant le flétrissement ou le jaunissement des feuilles.

Au lieu de cela, il privilégie les plus performants – impatiens, bougainvilliers, pétunia, coléus, zinnia et verveine – pour divertir les visiteurs du parc avec des couleurs accrocheuses dans les fleurs et le feuillage.

Son attention aux plantes parfaites signifie également que Busch Gardens a de meilleures chances de remporter le prix annuel du « plus beau parc à thème », un honneur qu’il a reçu 10 années de suite de la National Amusement Park Historical Association.

Pour que le parc regorge de jardins primés, les équipes installent des plantations saisonnières. Ils installent annuellement de 8 000 à 10 000 bulbes à floraison printanière, 8 000 altos et pensées, 55 000 plantes à massifs d’été et 4 500 mamans à floraison automnale. De plus, 900 conteneurs et 400 paniers suspendus renversant des fleurs et du feuillage sont placés dans tout le parc de 100 acres.

Il faut cinq travailleurs à temps plein et 20 à 24 travailleurs saisonniers pour que les plantations des parcs soient à leur meilleur. Ils commencent à toiletter, arroser et remplacer les plantes à 6 h 30 chaque jour où le parc est ouvert.

Les plantations sont conçues pour mettre l’accent sur les six pays à thème européen de Busch Gardens. En Irlande, vous verrez des récipients remplis de cloches d’Irlande, une annuelle rustique avec des fleurs en forme de cloche vert pâle qui courent le long de hautes tiges fortes. En Angleterre, les fleurs en violet et blanc renforcent l’ambiance monarchique. L’Italie offre un cadre plus formel avec des plantes en forme de topiaires.

Les jardins sont modifiés pour refléter les saisons. En France, les tulipes rouges et les altos jaunes et violets du début du printemps sont remplacés par un jardin d’été de bégonias rouges à ailes de dragon, de pétunias à vagues pourpres et de marguerites jaunes.

« Nous le faisons par le siège de notre pantalon. Il n’y a pas de concepteur formel », explique Nunweiler.

« Nous prenons un coup et essayons de faire quelque chose de bien. Si nous l’aimons, nous le gardons. Sinon, nous le changeons.

Le superviseur paysagiste continue de trouver de nouvelles versions de vieilles plantes qui résistent bien à notre climat. Il aime particulièrement le pétunia de la série Storm parce qu’il fait exactement ce que son nom implique : produire des fleurs qui résistent aux pluies. La plante n’a pas non plus besoin d’impasse, dit-il. Les fleurs tombent, disparaissent et de nouvelles apparaissent.

Il privilégie le coleus de la série Florida pour ses couleurs de feuillage rouge, marron et vert. Ses jardiniers taillent la plante pour l’empêcher de pousser trop haut.

De nombreuses plantes du parc sont démarrées dans une serre de 18 000 pieds carrés située près des bureaux administratifs. D’autres plantes proviennent de producteurs locaux.

Les plantes cultivées dans les serres sont cultivées sans produits chimiques autant que possible. Au lieu de cela, des milliers de coccinelles sont périodiquement relâchées pour se nourrir des pucerons qui prospèrent dans des conditions de serre. Les sacs en filet de coton des coccinelles dormantes – 4 500 par sac – sont conservés à 38 degrés dans un réfrigérateur. Les coccinelles font souvent des promenades sur les plantes qui pénètrent dans le parc, où elles continuent de dévorer les mauvais insectes.

« Ils chercheront une source de nourriture, et s’ils n’en trouvent pas, ils iront ailleurs », dit Nunweiler.

Le parc achète également un prédateur appelé Encarsia formosa pour lutter contre la mouche blanche sur le zinnia, la verveine et le lantana. Aucune mante religieuse n’est utilisée car elles mangent tous les types d’insectes, y compris les coccinelles bénéfiques.

En plus d’utiliser des insectes bénéfiques et des plantes performantes, les jardiniers du parc font tout leur possible pour garder les jardins et les serres propres. Les serres sont lavées au chlore, les feuilles mortes et les pétales sont ramassés et les feuilles malades sont coupées.

Nunweiler emballe de petits sécateurs dans un étui à sa ceinture lorsqu’il effectue ses inspections quotidiennes dans le parc. De cette façon, il peut fouetter ses sécateurs et enlever les fleurs ou le feuillage en déclin qu’il repère. Il transporte également des paquets individuels de frottements d’alcool pour désinfecter les sécateurs entre les coupes.

« La propreté est importante dans n’importe quel jardin », dit-il.

CONSEILS DE BUSCH GARDENS ... ET PLUS ENCORE

CONSEILS DE JARDINAGE

Voici quelques conseils de jardinage de Jim Nunweiler et Busch Gardens:

* Utilisez un tapis de cacao au lieu de mousse dans un panier suspendu en fil de fer. Le tapis tissé serré retient mieux l’eau que la mousse.

* Pour économiser l’eau, plantez dans de plus grands paniers suspendus à cadre métallique. Les versions 16 et 18 pouces ont besoin d’arrosage moins souvent que les paniers de 14 pouces.

* Pour créer un petit réservoir d’eau au fond d’un panier suspendu en fil de fer, placez une petite quantité de média sans terre dans le panier rempli de tapis de cacao, ajoutez une soucoupe végétale en plastique transparent sur ce sol et continuez à remplir de terre. Même si la soucoupe se remplit de terre, elle retient toujours l’humidité supplémentaire dont vos plantes ont besoin entre les arrosages.

* Connaître les besoins en eau, en lumière et en engrais des plantes avant de les combiner dans un récipient. Les plantes ayant des besoins différents ne prospéreront pas si elles sont placées ensemble dans un seul conteneur.

* Créez un jardin de conteneurs frappant avec une vigne de clématite poussant dans un petit obélisque ornemental en fil de fer. La charpente métallique de l’obélisque ajoute son propre caractère à la plantation.

* Après la floraison de vos mamans à la fin du printemps, taillez-les à mi-chemin avant le 4 juillet afin d’obtenir une deuxième floraison à l’automne.

* Faites analyser votre sol afin de connaître son pH, l’acidité du sol et ses besoins en nutriments.

* Évitez les plantes nécessitant beaucoup d’entretien si vous êtes un jardinier nécessitant peu d’entretien.

* Surveillez les insectes nuisibles une fois que les températures restent au-dessus de 40 degrés Fahrenheit. Utilisez des insectes bénéfiques pour prévenir les dommages causés par les parasites dans votre jardin. Recherchez des sites en ligne et des centres de jardinage locaux comme sources pour obtenir de bons insectes pour vos jardins. Utilisez également des plantes qui les attirent naturellement.

* Un thermomètre ordinaire utilisé pour vérifier les fièvres peut être utilisé pour vérifier la température du sol. Placez-le dans le sol pendant cinq minutes avant de lire. De nombreuses fleurs d’été et légumes de saison chaude aiment être mis à l’extérieur lorsque la température du sol s’est stabilisée.

ENVIE D’Y ALLER ?

* Le vendredi, Busch Gardens à Williamsburg ouvre à 10 heures tous les jours pour l’été.

* L’admission générale est de 44,99 $ pour les adultes, 37,99 $ pour les enfants de 3 à 6 ans. L’entrée au crépuscule, des réductions pour les aînés et des laissez-passer saisonniers et de plusieurs jours spéciaux sont disponibles. (De plus, le Summer Sizzler à 69,99 $ vous donne une entrée illimitée jusqu’au 31 août.)

* Visitez en ligne à www.buschgardens.com ou composez le 1-800-343-7946.

Vous pouvez joindre Kathy Van Mullekom au 247-4781 ou par courriel au kvanmullekom@daily press.com.

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